Bij regeneratief remmen in een hybride auto zet de elektromotor de remenergie om in elektriciteit, in plaats van die te laten verdwijnen als warmte. Dat klinkt technisch, maar het principe is simpel: elke keer dat je vaart mindert, laadt je auto een beetje bij. Dat maakt regeneratief remmen een van de slimste manieren waarop een hybride auto zuiniger rijdt dan een gewone verbrandingsmotor.

Bij een auto met alleen een verbrandingsmotor gaan remmen verloren als warmte in de remschijven. In een hybride wordt een groot deel van die energie teruggewonnen. Hoe meer je remt en hoe vaker je dat doet, hoe meer voordeel je hiervan hebt, vooral in de stad.

Hoe werkt regeneratief remmen in een hybride auto precies?

In een hybride auto zit een elektromotor die twee kanten op kan werken. Tijdens het rijden drijft hij de wielen aan. Zodra je loslaat van het gaspedaal of op de rem drukt, keert de werking om: de wielen drijven nu de motor aan. De motor werkt dan als een generator en zet de bewegingsenergie om in elektrische stroom. Die stroom gaat rechtstreeks naar de hybride batterij.

De remmen zelf (de schijfremmen) hoeven daardoor minder werk te doen. Pas als je hard remt, komen de gewone remmen volledig in actie. Bij normaal rijden en licht remmen doet het regeneratieve systeem het meeste werk. In de praktijk merk je dit doordat de remschijven en remblokken van een hybride auto veel minder snel slijten dan bij een gewone auto.

Wat levert het regeneratief remmen op?

De opbrengst hangt sterk af van hoe en waar je rijdt. Op de snelweg, waar je weinig afremt, is de winst beperkt. In de stad, waar je veel stopt en optrekt, kan regeneratief remmen flink schelen in het verbruik. Hybride auto’s zijn daarom op stadstrajecten juist zuiniger dan op de snelweg, wat de omgekeerde situatie is ten opzichte van een gewone benzineauto.

Een concreet voorbeeld: stel je rijdt 30 minuten in de stad en remt gemiddeld elke 30 seconden licht af. Elke remactie wint een kleine hoeveelheid energie terug. Opgeteld kan dat genoeg zijn om de elektromotor daarna een paar kilometer extra te laten rijden zonder dat de verbrandingsmotor hoeft bij te springen. De exacte winst verschilt per auto en rijstijl, maar hybride fabrikanten zoals Toyota geven aan dat het systeem een duidelijke bijdrage levert aan de lagere brandstofcijfers in stadsverkeer.

Kun je het regeneratief remmen beïnvloeden?

Bij veel hybride auto’s kun je zelf instellen hoe sterk de remwerking van het regeneratieve systeem is. Dat doe je via rempaddles achter het stuur of via een rijmodus op het scherm. Hoe sterker je dit instelt, hoe meer weerstand je voelt als je je voet van het gaspedaal haalt. Dit heet ook wel “één-pedaalrijden”: je remt bijna volledig door simpelweg gas los te laten, zonder het rempedaal te gebruiken.

Een sterkere regeneratieve remstand geeft meer teruggewonnen energie, maar vraagt wel wat gewenning. Rij je liever “normaal”, dan kies je een lichtere stand en voel je nauwelijks verschil met een gewone auto. De meeste systemen schakelen automatisch naar de beste instelling als je geen voorkeur instelt.

Voordelen en nadelen op een rij

• Voordeel: de hybride batterij wordt automatisch bijgeladen zonder dat je iets hoeft te doen of ergens aan de stekker hoeft.
• Voordeel: remschijven en remblokken slijten minder snel, wat onderhoudskosten bespaart.
• Voordeel: het verbruik daalt, zeker in druk stadsverkeer met veel stop-and-go.
• Nadeel: in bepaalde rijsituaties kan de remwerking iets anders aanvoelen dan je gewend bent van een gewone auto, zeker bij harde remacties waarbij beide systemen tegelijk actief zijn.
• Nadeel: op de snelweg, waar nauwelijks geremd wordt, is de bijdrage van het systeem minimaal.
• Nadeel: remschijven die weinig worden gebruikt, kunnen sneller roesten doordat het systeem ze nauwelijks opwarmt. Dit zie je vaker bij plug-in hybrides die veel elektrisch rijden.

Regeneratief remmen bij een mild hybrid, full hybrid en plug-in hybrid

Niet elke hybride haalt evenveel uit regeneratief remmen. Bij een mild hybrid (MHEV) is het systeem beperkt: de teruggewonnen energie ondersteunt lichte taken zoals de startmotor of het 48-volt systeem, maar de auto rijdt niet volledig elektrisch. Bij een full hybrid (zoals de Toyota Prius of Yaris Hybrid) is het systeem sterker en kan de teruggewonnen stroom de auto korte stukken volledig elektrisch laten rijden. Bij een plug-in hybrid (PHEV) is de batterij groter en wordt regeneratief remmen nog waardevoller, omdat een grotere buffer de opgeslagen energie langer vasthoudt.

Rij je veel in de stad of in een omgeving met veel stoplichten en files, dan profiteer je het meest van regeneratief remmen in je hybride. Rij je voornamelijk lange stukken snelweg, dan is de praktische winst bescheidener, al werkt het systeem altijd op de achtergrond mee. Het beste resultaat haal je door vooruit te kijken en vroeg en zacht te remmen, zodat het systeem de tijd krijgt om zoveel mogelijk energie terug te winnen.