Drie tot zes jaar: dat is wat je van een gemiddelde auto accu kunt verwachten. Maar hoelang een auto accu meegaat, hangt sterk af van hoe je rijdt, hoe je de auto bewaart en welke accu erin zit. Fabrikanten rekenen zelf soms op wel zeven jaar, maar in de praktijk valt dat vaak tegen.

Wat bepaalt de levensduur van een auto accu?

Een accu gaat sneller achteruit als hij niet regelmatig volledig wordt opgeladen. Dit gebeurt bij korte ritjes: de accu raakt leeg maar krijgt de tijd niet om weer op te laden. Na verloop van tijd verliest hij daardoor capaciteit.

Ook de temperatuur speelt een grote rol. Extreme kou zorgt ervoor dat een accu minder stroom levert. Grote hitte tast de interne chemie aan. Beiden verkorten de levensduur. Verder weegt het gebruik van veel elektrische apparaten, zoals verwarming, navigatie en parkeersenso­ren, zwaarder op de accu dan veel mensen denken.

Een auto die lang stilstaat, is ook een risico. Een accu die weken of maanden niet wordt opgeladen, kan diep ontladen raken. Dat kan permanente schade veroorzaken.

Signalen dat je accu aan het einde van zijn leven is

Je accu geeft meestal wel signalen voordat hij het helemaal opgeeft. Let op deze tekenen:

• De motor start langzaam of moeizaam, zeker op koude ochtenden.
• De koplampen zijn minder fel dan normaal bij stationair rijden.
• Het accucontrole­lampje brandt op het dashboard.
• Elektrische onderdelen zoals ramen of de radio reageren traag.
• De accu is al vier jaar of ouder en je hebt hem nooit laten testen.

Herken je meerdere van deze signalen? Dan is het slim om de accu te laten controleren voordat je ergens met een lege accu staat.

Hoelang gaat een auto accu mee bij weinig gebruik?

Als je de auto weinig gebruikt, gaat een accu gemiddeld korter mee dan bij regelmatig gebruik. Bij alleen korte stadsritjes laadt de accu zich nooit volledig op. De dynamo heeft simpelweg te weinig tijd om de verbruikte stroom aan te vullen. Over maanden gezien sloopt dat een accu stukje bij beetje.

Rij je nauwelijks? Overweeg dan een druppellader of onderhoudslader aan te sluiten als de auto stil staat. Dat houdt de accu op spanning zonder hem te overladen. Dit verlengt de levensduur aanzienlijk.

Zo houd je je accu zo lang mogelijk gezond

Je kunt zelf een hoop doen om te voorkomen dat je accu voortijdig de geest geeft. Een paar praktische gewoontes maken al een groot verschil:

• Rij regelmatig een langere rit van minimaal twintig tot dertig minuten, zodat de accu volledig kan opladen.
• Schakel elektrische verbruikers uit als je de motor afzet, zoals verwarming of radio.
• Gebruik een onderhoudslader als de auto lang stilstaat.
• Laat de accu eens per jaar controleren bij een garage of rijdende dienst, zeker na drie jaar gebruik.
• Parkeer de auto bij voorkeur in een garage bij strenge vorst. Kou hakt er flink in.

Wanneer moet je een auto accu vervangen?

Een accu vervangen hoeft niet altijd te wachten tot hij helemaal leeg is. Preventief vervangen na vier à vijf jaar kan een hoop gedoe voorkomen. Zeker in de herfst en winter, als de accu harder moet werken door kou en meer gebruik van verlichting en verwarming.

Laat de accu altijd testen voordat je hem vervangt. Met een accutest zie je snel of de capaciteit nog voldoende is of dat vervanging nodig is. Veel garages bieden dit gratis aan.

Let bij aanschaf van een nieuwe accu op het juiste type en de juiste capaciteit voor jouw auto. Niet elke accu past bij elk voertuig, en een te lichte accu gaat eerder kapot dan een passend exemplaar.

Veelgestelde vragen

Hoelang gaat een auto accu gemiddeld mee?
Een auto accu gaat gemiddeld drie tot zes jaar mee bij normaal gebruik. Fabrikanten rekenen soms op zeven jaar, maar door korte ritjes, kou of lang stilstaan kan de levensduur in de praktijk korter uitvallen.

Kan ik zelf zien of mijn accu nog goed is?
Volledig zeker weten of een accu nog goed is, doe je met een accutest. Die meet de resterende capaciteit. Zichtbare tekenen zoals een trage start of flauw branden van lampen geven al een hint, maar een meting geeft meer zekerheid.

Wat doet extreme kou met een accu?
Bij extreme kou levert een accu minder stroom dan normaal. De chemische reacties in de accu verlopen bij lage temperaturen trager. Dat betekent minder startvermogen op koude ochtenden. Een accu die al oud is, merkt dit veel sterker dan een nieuwe.

Is het zinvol om een onderhoudslader te gebruiken?
Ja, een onderhoudslader is zinvol als de auto regelmatig langer dan een week stilstaat. De lader houdt de accu op spanning zonder hem te overladen. Dat voorkomt diepe ontlading, wat een van de belangrijkste oorzaken is van vroegtijdige accuschade.

Wat kost een nieuwe auto accu ongeveer?
De prijs van een auto accu verschilt sterk per type en capaciteit. Vaste bedragen zijn moeilijk te geven zonder specifieke autogegevens. Een garage of accuspecialist kan je snel vertellen welk type bij jouw auto past en wat dat kost.