Rijd je minstens twintig tot dertig minuten aan één stuk, dan laadt de accu van je auto zich in de meeste gevallen genoeg op om de volgende keer normaal te kunnen starten. Hoe lang je precies moet rijden om je auto accu op te laden, hangt af van hoe leeg de accu is, wat voor type accu je hebt en hoe snel je rijdt. Korte ritjes door de stad zijn zelden genoeg.

Waarom heeft de accu überhaupt rijden nodig?

De accu van je auto wordt opgeladen door de dynamo, ook wel de alternator genoemd. Die dynamo werkt op het moment dat de motor draait. Hij zet de bewegingsenergie van de motor om in elektrische stroom en stuurt die stroom naar de accu. Rijd je niet of nauwelijks, dan laadt de accu zich niet op. Staat je auto lang stil, dan loopt de accu langzaam leeg door kleine stroomverbruikers zoals het alarm en het boordcomputer.

Op stationair toerental, dus als de motor draait maar je nergens rijdt, werkt de dynamo wel maar levert hij minder stroom dan wanneer je echt rijdt. Het is dus geen goed idee om de motor gewoon te laten draaien op de oprit en te wachten tot de accu vol is. Je verbruikt onnodig brandstof en het opladen gaat erg langzaam.

Hoeveel kilometer moet je rijden om je auto accu op te laden?

Het gaat bij auto accu opladen meer om tijd en toerental dan om kilometers. Twintig minuten geldt als de meest genoemde vuistregel voor een accu die licht is ontladen, bijvoorbeeld na een paar dagen stilstaan. Is de accu dieper ontladen, dan heb je eerder dertig minuten of meer nodig. Rijd je op de snelweg, dan draait de motor op een hoger toerental en laadt de accu sneller op dan in de stad, waar je veel stopt en optrekt.

In kilometers uitgedrukt: op de snelweg kom je met twintig à dertig minuten al snel op vijftien tot twintig kilometer. In de stad kun je in dezelfde tijd veel minder kilometers afleggen, terwijl de laadtijd minder efficiënt is. De snelweg is bij een lege of bijna lege accu daarom de betere keuze.

Wanneer is rijden niet genoeg?

Soms is rijden simpelweg niet genoeg om de accu weer gezond te maken. Dat is het geval als de accu al oud is en de cellen versleten zijn. Een verouderde accu kan niet meer volledig worden opgeladen, ook niet na lang rijden. Ook een AGM-accu, een type dat in nieuwere auto’s veel voorkomt, vraagt soms om een langere laadtijd. De dynamo in veel auto’s is namelijk afgesteld op een laadspanning die voor AGM-accu’s niet altijd optimaal is.

Rijd je structureel alleen korte ritjes, dan laad je de accu nooit volledig op en raakt hij langzaam uitgeput. Dat is een veelvoorkomende reden waarom auto’s van mensen die alleen boodschappen doen of naar het werk rijden in de buurt, vaker accuproblemen hebben.

Is een acculader een beter alternatief?

Voor een volledig lege accu is een acculader het meest betrouwbare hulpmiddel. Met een gewone druppellader ben je naar schatting negen tot twaalf uur bezig om een volledig lege accu weer vol te krijgen. Dat klinkt lang, maar het is schonend voor de accu en zorgt ervoor dat hij echt volledig wordt geladen. Een snellader doet het sneller, maar die is minder vriendelijk voor de levensduur van de accu.

Wil je de accu gewoon bijhouden en voorkomen dat hij leegloopt in de winter of tijdens een langere periode dat de auto stilstaat, dan is een druppellader of onderhoudslader een handige aanschaf. Die houd je eenvoudig aangesloten en laad de accu langzaam maar continu bij.

Praktisch stappenplan bij een lege of bijna lege accu

• Start de auto met startkabels als de accu te leeg is om zelf te starten.
• Rijd daarna minstens twintig tot dertig minuten aan één stuk, bij voorkeur op de snelweg of buiten de bebouwde kom.
• Vermijd in die periode het gebruik van stroomverbruikers zoals airconditioning, verwarmde stoelen of de achterruitverwarming.
• Is de accu diep ontladen of al oud, sluit hem dan thuis aan op een acculader voor een volledige laadbeurt.
• Laat bij twijfel de accu controleren door een garage. Een meting geeft snel aan of de accu nog gezond genoeg is of vervangen moet worden.

Wanneer is vervanging de enige oplossing?

Een accu gaat gemiddeld vier tot zes jaar mee, afhankelijk van gebruik en type. Laadt de accu zich na lang rijden of aan de lader niet meer goed op, start de auto regelmatig moeilijk of is de accu al een aantal jaar oud, dan is de kans groot dat rijden en opladen het probleem niet meer oplossen. In dat geval is een nieuwe accu de enige duurzame oplossing.

Een lege accu is niet altijd een slechte accu. Maar een accu die keer op keer diep ontladen raakt en niet meer volledig oplaadt, heeft zijn beste tijd gehad. Hoe eerder je dat herkent, hoe kleiner de kans dat je op een verkeerd moment met een auto staat die niet start.

Veelgestelde vragen

Hoe lang moet ik rijden om mijn auto accu op te laden na een periode van stilstaan?
Na een paar dagen of weken stilstaan is de accu vaak licht ontladen. Rij dan minstens twintig tot dertig minuten op een hogere snelheid, bij voorkeur op de snelweg. Dat geeft de dynamo de kans om voldoende stroom terug te leveren aan de accu.

Kan ik de accu ook opladen door de motor stationair te laten draaien?
Dat kan, maar het is niet efficiënt. Op stationair toerental levert de dynamo minder stroom dan tijdens het rijden. Je verbruikt zo brandstof terwijl de accu maar langzaam oplaadt. Rijden is een veel betere methode.

Laadt een accu sneller op op de snelweg dan in de stad?
Ja. Op de snelweg draait de motor op een hoger en constanter toerental, waardoor de dynamo meer stroom opwekt. In de stad stop je veel en rijd je langzaam, wat het opladen minder efficiënt maakt. Bij een lege accu is een rit buiten de bebouwde kom daarom de slimste keuze.

Wat is een AGM-accu en waarom laadt die anders op?
Een AGM-accu is een type accu dat in veel nieuwere auto’s zit, ook in auto’s met een start-stopsysteem. AGM staat voor Absorbent Glass Mat. Dit type accu heeft een hogere capaciteit maar vraagt ook om een hogere laadspanning dan een gewone accu. De dynamo in sommige auto’s levert die spanning niet optimaal, waardoor een AGM-accu tijdens het rijden minder snel volledig oplaadt.

Hoe weet ik of mijn accu nog goed genoeg is of vervangen moet worden?
Als de accu na lang rijden of na aansluiten op een lader toch snel weer leeg is, of als de motor moeilijk start, is dat een teken dat de accu versleten kan zijn. Een garage kan de accu meten en je vertellen of hij nog gezond is of aan vervanging toe is.