Vloeistoffen spelen een grote rol in hoe goed je auto werkt. Van de olie die de motor smeert tot het water dat zorgt dat alles niet oververhit raakt: zonder de juiste niveaus loopt je auto snel schade op. Veel mensen weten niet precies welke vloeistoffen er in hun auto zitten, wat ze doen en wanneer je ze moet bijvullen of vervangen. Dat is jammer, want een beetje kennis hierover kan dure reparaties voorkomen.

De belangrijkste vloeistoffen in je auto

Een gemiddelde auto heeft meerdere vloeistoffen nodig om goed te functioneren. Motorolie is waarschijnlijk de bekendste. Het zorgt ervoor dat bewegende delen in de motor soepel langs elkaar glijden zonder dat ze slijten. Zonder olie zou de motor al na een paar minuten vastlopen. Daarnaast is er koelvloeistof, ook wel antivries genoemd. Dit middel circuleert door het koelsysteem en houdt de motor op de juiste temperatuur. Bij vriesweer zorgt het er ook voor dat het water in het systeem niet bevriest. Remvloeistof is een ander belangrijk voorbeeld. Dit vocht zorgt ervoor dat de druk van je voet op het rempedaal wordt overgebracht naar de remmen zelf. Is dit niveau te laag, dan reageert je auto minder goed als je remt. Tot slot is er stuurbekrachtigingsvloeistof, al hebben nieuwere auto’s met een elektrische stuurinrichting dit niet meer nodig.

Hoe je de niveaus zelf controleert

Het controleren van de niveaus is makkelijker dan veel mensen denken. Bij motorolie gebruik je de peilstok die in de motor zit. Je trekt hem eruit, veegt hem schoon, steekt hem terug en trekt hem er opnieuw uit. De oliestand moet dan tussen de twee markeringen op de peilstok zitten. Voor koelvloeistof kijk je naar het doorzichtige reservoir naast de motor. Op dit bakje staan ook twee streepjes: een voor een koude motor en een voor een warme. Let op: open dit reservoir nooit als de motor net heeft gereden, want de vloeistof staat dan onder druk en kan heel heet zijn. Remvloeistof en andere middelen zitten ook in doorzichtige bakjes, zodat je het niveau van buitenaf kunt aflezen. Staat iets te laag, dan vul je het gewoon bij met het juiste product voor jouw auto. Gebruik nooit een ander merk of type zonder dit eerst op te zoeken, want niet alle middelen zijn met elkaar te mengen.

Hoe vaak moet je bijvullen en vervangen

Motorolie verbruikt een auto langzaam. Bij een oudere motor kan dit sneller gaan dan bij een nieuwere. Het is slim om de stand elke maand even te checken, zeker als je veel rijdt. Olie moet ook worden ververst, want na verloop van tijd verliest het zijn werking. De meeste fabrikanten adviseren dit eens per jaar of na een bepaald aantal kilometers. Koelvloeistof hoef je normaal gesproken niet vaak bij te vullen. Als het niveau steeds daalt, kan dat wijzen op een lek in het koelsysteem. Dat is iets om snel te laten nakijken. Gemiddeld wordt aangeraden om het koelmiddel eens in de twee jaar te vervangen, al verschilt dit per merk en model. Remvloeistof trekt vocht aan uit de lucht. Daardoor gaat de kwaliteit achteruit, ook als je het nooit hebt bijgevuld. Vervang dit middel daarom eens in de twee jaar. Controleer je instructieboekje voor de exacte aanbevelingen van jouw auto.

Waarschuwingstekens die je niet moet negeren

Je auto geeft zelf ook signalen als er iets niet klopt met een van de vloeistoffen. Een lampje op het dashboard dat op een oliekan lijkt, betekent dat de oliedruk te laag is. Stop dan zo snel mogelijk, want rijden met te weinig olie kan de motor binnen korte tijd beschadigen. Een temperatuurmeter die naar het rood gaat, wijst vaak op een probleem met het koelsysteem. Misschien staat de koelvloeistof te laag, of er is een lek. Voel je bij het remmen dat het pedaal dieper gaat dan normaal, of voelt het zacht aan? Dan kan de remvloeistof te laag staan of zijn er luchtbellen in het systeem gekomen. Dit is een veiligheidsrisico dat je meteen moet laten controleren. Vlekken op de grond onder je geparkeerde auto zijn ook een aanwijzing. Een rode of bruine plek kan motorolie zijn, een groene of oranje plek wijst vaak op koelmiddel. Neem dit soort signalen serieus en laat je auto nakijken bij een garage.

Veelgestelde vragen

Kan ik koelvloeistof mengen met water?
In noodgevallen kun je wat gedestilleerd water toevoegen als het niveau van de koelvloeistof te laag is. Gewoon kraanwater bevat mineralen die het systeem kunnen beschadigen. Zorg er altijd voor dat je daarna zo snel mogelijk de juiste vloeistof bijvult of het mengsel laat vervangen door een monteur.

Hoe zie ik of motorolie aan vervanging toe is?
Je kunt de kwaliteit van motorolie beoordelen door de kleur te bekijken. Verse olie is lichtbruin en doorzichtig. Olie die zwart en dik is, heeft zijn werk gedaan en moet worden ververst. Ook een sterke brandlucht aan de olie is een teken dat het tijd is voor een wissel.

Wat gebeurt er als ik remvloeistof te lang niet ververs?
Als remvloeistof te lang niet wordt vervangen, neemt het steeds meer vocht op uit de lucht. Daardoor kan het bij hoge temperaturen gaan koken, wat luchtbellen in de remleiding veroorzaakt. Dit maakt de remmen minder betrouwbaar. Het vervangen van remvloeistof is goedkoop en voorkomt gevaarlijke situaties.

Mogen verschillende merken motorolie worden gemengd?
Het mengen van motoroliën van verschillende merken wordt afgeraden, al is het in een noodsituatie niet meteen schadelijk. Belangrijker is dat de viscositeitsgraad en het type olie overeenkomen met wat de fabrikant voorschrijft. Kijk in het instructieboekje van je auto welk type het beste past.