Veiligheid op de weg begint bij de auto die je rijdt. Toch weten veel mensen niet hoe goed of slecht hun auto scoort als het misgaat. Elk jaar worden tientallen auto’s getest op botsveiligheid, rijhulpsystemen en de bescherming van kwetsbare verkeersdeelnemers. Die resultaten vertellen een duidelijk verhaal: de ene auto beschermt je veel beter dan de andere. En dat verschil kan in een fractie van een seconde het verschil maken.

Hoe auto’s worden getest op botsveiligheid

Euro NCAP is de Europese organisatie die auto’s op een gestandaardiseerde manier test. Bij een botsproef rijdt een auto met een bepaalde snelheid tegen een obstakel of een andere auto aan. Meetapparatuur en poppen met sensoren registreren wat er met een bestuurder of passagier zou gebeuren. Daarna geeft Euro NCAP een score van nul tot vijf sterren. Vijf sterren betekent dat de auto goed scoort op alle onderdelen. Nul sterren wil zeggen dat je bij een botsing veel minder goed beschermd bent. De testen kijken niet alleen naar wat er met de inzittenden gebeurt, maar ook naar hoe goed de auto voetgangers en fietsers beschermt bij een aanrijding.

Grote verschillen tussen automerken

Niet alle merken doen het even goed. Tesla scoort al jaren hoog in onafhankelijke crashtests, net als verschillende Chinese merken die de Europese markt betreden. Aan de andere kant zijn er merken die flink besparen op beschermende systemen. Dacia staat bekend om betaalbare auto’s, maar dat gaat soms ten koste van de bescherming bij een botsing. Nieuwere modellen van dat merk scoren duidelijk lager dan veel concurrenten in dezelfde prijsklasse. Dat betekent niet dat goedkope auto’s altijd onveilig zijn, maar het loont om de testresultaten op te zoeken voordat je een auto koopt of leaset.

Rijhulpsystemen en hun rol bij het voorkomen van ongelukken

Moderne auto’s doen steeds meer om ongelukken te voorkomen nog voordat ze gebeuren. Systemen zoals automatische noodremmen, rijstrookassistentie en vermoeidheidsdetectie worden meegenomen in de beoordeling van Euro NCAP. Een auto die goed remt voordat de bestuurder reageert, kan een aanrijding soms volledig voorkomen. Uit tests blijkt dat auto’s met goed functionerende rijhulpsystemen aanzienlijk beter scoren dan auto’s zonder deze technologie. Toch is het goed om te weten dat zulke systemen een hulpmiddel zijn en geen vervanging voor een oplettende bestuurder. Wie blind vertrouwt op technologie en zelf niet oplet, riskeert alsnog een gevaarlijke situatie.

Waar je op let als je een veilige auto kiest

Bij het kiezen van een nieuwe of tweedehands auto is het slim om verder te kijken dan het uiterlijk en het brandstofverbruik. De Euro NCAP score geeft een goed beeld van hoe een auto presteert bij verschillende soorten botsingen. Op de website van de Consumentenbond kun je eenvoudig opzoeken hoe jouw auto of een auto die je wilt kopen heeft gescoord. Let daarbij op de vier categorieën: bescherming van volwassenen, bescherming van kinderen, bescherming van kwetsbare verkeersdeelnemers en de kwaliteit van rijhulpsystemen. Een auto met vijf sterren scoort op al die onderdelen goed. Een auto met twee of drie sterren heeft duidelijke zwakke punten. Wil je een bewuste keuze maken, dan is die informatie gratis beschikbaar en de moeite waard om door te nemen voor je tekent.

Veelgestelde vragen

Hoe kan ik de Euro NCAP score van mijn auto opzoeken?
De Euro NCAP scores van auto’s zijn gratis te vinden op de website van Euro NCAP zelf of via de Consumentenbond. Je zoekt op het merk en model van je auto en ziet dan de scores per categorie. Houd er rekening mee dat een oudere auto mogelijk met een andere of minder strenge testmethode is beoordeeld dan een nieuw model.

Maakt het uit welk bouwjaar een auto heeft bij de veiligheidsbeoordeling?
Het bouwjaar van een auto maakt zeker uit. Testmethodes worden met de jaren strenger, en wat in 2010 vijf sterren opleverde, zou nu misschien lager scoren. Oudere auto’s missen ook moderne rijhulpsystemen die tegenwoordig standaard worden meebeoordeeld. Bij het vergelijken van scores is het daarom verstandig om alleen scores van hetzelfde testjaar of dezelfde testgeneratie naast elkaar te leggen.

Zijn Chinese auto’s echt zo veilig als de testresultaten laten zien?
Verschillende Chinese merken, zoals BYD en NIO, scoren inderdaad hoog in Europese crashtests. Die resultaten komen uit onafhankelijke tests en zijn daarmee betrouwbaar. Dat Chinese auto’s goed scoren op botsveiligheid is voor veel mensen een verrassing, maar de cijfers spreken voor zich. Of die auto’s ook op lange termijn betrouwbaar zijn, is een andere vraag die de botstest niet beantwoordt.

Zijn rijhulpsystemen verplicht in nieuwe auto’s?
Sinds 2022 zijn een aantal rijhulpsystemen verplicht voor nieuwe automodellen die in Europa worden verkocht. Dat geldt onder andere voor automatische noodremmen en een systeem dat de rijstrook bewaakt. Vanaf 2024 gelden die regels ook voor bestaande modellen die al op de markt waren. De Europese wetgever wil daarmee het aantal ernstige ongelukken op de weg terugdringen.